Resta alla guida della squadra Cesare Maldini, confermato dopo il "miracolo" dell'anno precedente. Ecco i nuovi: il portiere Zaninelli ed il centrocampista Casaroli dalla Roma; il libero Marlia (Reggiana); i difensori Matteoni (Brescia), Zuccheri (Cesena) e Parlanti (Modena); il centrocampista Masala (Fiorentina). Un organico nutrito, con il quale Maldini sostiene la preparazione a Scurano, nell'Appennino parmense.

L'esordio in campionato è buono: il Brescia lascia i due punti ai crociati ed il Parma pare avviato ad una stagione tranquilla. Ma già otto giorni dopo un brusco segnale di allarme: a Lecce perde per 3-1 e la domenica successiva la Sampdoria espugna il Tardini. Inizia un vero e proprio calvario per la squadra di Maldini, che non riesce mai a staccarsi dalle posizioni di coda e che risente in modo pesante di gravi malesseri interni.

I giocatori lo accusano di aver sbagliato la preparazione e addirittura alcuni vanno ad allenarsi privatamente, fuori orario, clandestinamente, dal preparatore atletico della squadra. Il fatto viene scoperto e a farne le spese è il meno colpevole, cioè lo stesso preparatore, allontanato per avere agito all'insaputa dell'allenatore. Il tecnico crociato le tenta tutte: alterna i giocatori, cambia continuamente la formazione, ma i risultati sono sempre insoddisfacenti.

Alla fine del girone di andata, il Parma è penultimo a 15 punti: ultima la Ternana a 14. Ceresini vede profilarsi l'ombra di una retrocessione immediata e cerca in tutti i modi di raddrizzare la barca. Concede ancora fiducia a Maldini: ma il disastroso inizio del girone di ritorno (sconfitte a Brescia e in casa con il Lecce) infiamma ancora più la piazza e lo convince a giocare l'ultima carta, cioè il cambio dell'allenatore. La scelta cade su Tom Rosati, classe 1929, uomo di scorza dura, abituato a usare più la sciabola che il fioretto.

Il primo impegno del Parma "gestione Rosati" coincide con la trasferta in casa della Sampdoria. Ceresini mette a disposizione un premio partita di 15 milioni: un incentivo in più, nella speranza di un risultato che riporti, insieme a benefici di classifica, anche morale. Il primo tempo vede un sostanziale equilibrio, con il Parma che può recriminare per una traversa colpita da Marlia su calcio di punizione. Nella ripresa, però, il crollo: la Sampdoria passa in vantaggio con Genzano e raddoppia di lì a poco con Orlandi. Marlia si fa parare un calcio di rigore che potrebbe riaprire la partita, dopo di che i locali dilagano e chiudono con un 5-0 che resterà la sconfitta più pesante del campionato.

Un esordio disastroso per il buon Rosati, che conquisterà 11 punti nelle rimanenti 16 gare. Il Parma torna in serie C, classificandosi penultimo con 27 punti (solo il Matera fa peggio, 26 punti).

(tratto dal libro "Tutto il Parma minuto per minuto")

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